Ferga ved Sveindal

Rådgiver Bård Raustøl, IKAVA

Vi starter 2007 med en smakebit fra gamle Grindheim kommune. Helt nord i kommunen var det i mange år fergeforbindelse over Mandalselva mellom Lunden og Vestre Sveindal. Den gikk litt sør for der riksvei 42 går i bru over elva i dag. Ferga var en viktig forbindelse for folk i distriktet. Fram til 1924 kunne personer bosatt i Grindheim kommune reise gratis med ferga.  

Kartutsnitt over Sveindal

Jon Torkelsen var fergemann ved Sveindal i mange år. Under 1. verdenskrig var det dyrtid i Norge og importmangel førte til sterk inflasjon og høy prisstigning. Dermed steg også folks lønninger betraktelig i disse årene. Fergemannen ved Sveindal ble etter hvert liggende etter i lønnsutviklingen og sa i 1918 opp sin stilling. Han krevde et kraftig lønnstillegg for å fortsette. Fra 1000 til 2500 kroner i året. Saken kom opp i formannskapet i slutten av 1918, og fergemannens krav ble innfridd.

Grindheim formannskap 18. desember 1918.

	Strøm og isforhold ved Sveindal var ofte vanskelige og den gamle ferga ble med årene slitt. I 1923 ble det vedtatt å bygge ny ferge. Søren Øyulvstad påtok seg oppdraget for 120 kroner. Den nye ferga skulle være like stor som den gamle, og når den var ferdig skulle den smøres inn med tjære.
Kontrakt for bygging av ny ferge.

I første halvdel av 1920-årene overtok fylket mye av det overordnede ansvaret med drift og finansiering av fergedrift ulike steder i Vest-Agder, blant annet for fergene ved Spindsodden, Øyvoldsund, Holmen og Handeland.. I møte 3. november 1923 søker formannskapet ”om at fylket fraa 1ste januar d.a. tek paa seg dei utlagorne til fergja ved Sveindal som Grindheim herad enno hev.” I samme møte diskuterte også medlemmene av formannskapet framtidig bru over Mandalselva.  De uttalte blant annet at ”Sjølvsagt er dette at det ikkje er kome bru og truleg heller ikkje kjem bru i den næraste framtid til skade for heradet.”

Saken endte med at fylket overtok ansvar for utgiftene for fergedriften året etter.  Et av fylkets krav var imidlertid at fergemannens lønn ble satt ned til 1250 kroner i året. Dyrtiden var over for flere år siden og Overingeniøren for Veivesenet i Vest-Agder fylke, Fred. Barth, mente at ”den lønn, kr. 2500.- som ferjemannen ved ovennevnte ferjested er avlønnet med, er alt for høi sammenlignet med lønningene ved de øvrige ferjesteder i fylket.” Kommunen gikk med på dette og fergemann John Torkelsens lønn ble dermed halvert. Fylket bestemte også at lokalbefolkningen fra nå av måtte betale for fergeoverfarten som alle andre.

Brev til herredstyret fra lensmannen i Grindheim 10. mars 1924.

Selv om kommunen nå slapp utgiftene med ferga lot bru over Mandalselva vente på seg i to nye tiår. Etter krigen ble det utført store veiprosjekter i indre Agder og det som ble kalt ”Midtre gjennomgangsveg” fra Aust-Agder grense til Tonstad og videre til Rogaland ble utbygd. I forbindelse med denne veien ble bru over Mandalselva ved Sveindal åpnet i 1953. Samme år ble fergetrafikken mellom Lunden og Vestre Sveindal medlagt.

Kilder:

Grindheim kommune. Formannskapets arkiv. Møtebøker, kopibøker, likningsprotokoller og korrespondanse.

Magnus Breilid. Kultursoga for Bjelland og Grindheim. Mandal 1974.

Vest-Agder fylke 1837-1937. Kristiansand 1937.